Historia de la Asociación Internacional de Clubes de Leones
La Asociación Internacional de Clubes de Leones nació de una ilusión de Melvin Jones, un dirigente empresarial de Chicago. Melvin Jones quería que los clubes de negocios locales ampliaran sus horizontes para dar cabida no solamente a asuntos profesionales sino también a los de mejoramiento de la comunidad y del mundo en general.
La propia agrupación de Jones, el Círculo de Negocios de Chicago, acordó que así fuera. En Chicago, el 7 de junio de 1917. La nueva agrupación tomó el nombre de otra de las agrupaciones invitadas a la reunión, la “Asociación de Clubes de Leones”. Acto seguido, se aprobaron los primeros Estatutos y reglamentos, los Objetivos y el Código de Ética. Entre los objetivos oficiales instituidos al comienzo, había uno que decía así: “Ningún club tendrá como objetivo la recompensa financiera de sus miembros”. Desde entonces, este objetivo ha permanecido como uno de los dogmas de la Asociación. En 1925, Helen Keller se dirigió a los Leones en la convención internacional celebrada en Cedar Point, Ohio, EE.UU. En su discurso, les pidió a los Leones que fueran los “paladines del ciego en la cruzada contra las tinieblas”. Desde ese entonces, los clubes de Leones prestan servicios de ayuda a los invidentes y disminuidos de la vista. Ampliando su papel en el ámbito internacional, en 1945 la Asociación contribuyó a la formación de la sección de organizaciones no Gubernamentales de la ONU y hasta la fecha es miembro de la ONU con categoría consultiva. En 1990, los Leones emprendieron el Programa SightFirst, (Primero la vista), una iniciativa de preservación de la vista nunca antes puesta en marcha. Este programa de 200 millones de dólares tiene como objetivo eliminar la ceguera que se puede prevenir y curar, financiando los servicios de salud más indispensables. Además de sus servicios de conservación de la vista, la Asociación Internacional de Clubes de Leones dedica grandes recursos para programas de ayuda a la juventud. Los clubes de Leones también trabajan para mejorar el medio ambiente, construyen viviendas para minusválidos, patrocinan programas de información sobre la diabetes, hacen exámenes de agudeza auditiva y, por medio de nuestra Fundación Internacional, ayudamos a las víctimas de desastres en todos los rincones de la Tierra. La Asociación Internacional de Clubes de Leones cuenta a la fecha con cerca de 1.450.000 millones de socios, entre hombres y mujeres, en más de 46.000 clubes en 210 países.
